認知症の症状

高齢化社会に伴って、認知症楽天という言葉をよく耳にするようになりました。一人暮らしのお年寄りが認知症を発症し、老人ホームに入られたという話をよく聞きます。女性に多いような気がします。気をつけることがあれば、今からでもやってみたいと思います。

2010年には、65歳以上の高齢者の約8%に当たる226万人が認知症になると推定されています。

認知症の症状(もの忘れ、認知機能障害)

もの忘れには「今日は何曜日か思い出せない」「先週会いに行った人に『久しぶり』と声をかけてしまった」「花の名前を忘れた」「新聞を取りに行ったのを忘れた」等いろいろありますが、花の名前などは、年をとると年齢相当に忘れます。

新聞を取りに行くなど毎日習慣的にやっていることは、無意識にしているので、覚えられないこともあります。

ただ、自分から計画して人に会いにいったのに、そのことをすっかり忘れている、机などが今までと違って乱雑になった、段取りができなくなった、などは問題だそうです。

認知症の早期ではまず記憶障害がみられます。記憶のメカニズムには、3段階があり1.新しいことを覚えこむ（記銘）2.覚えたことを保ち続ける（保持）3.覚えたことを思い出す（想起）です。加齢によるもの忘れは、3.の想起がうまくいかないために生じます。

認知症では記銘、保持、想起が障害されていて、新しい情報そのものが記憶されません。

しかし、保たれている機能は一見しただけではわかりません。この辺りを介護に生かす方法が探られています。

中核症状: 認知症の症状には、必ず現れる中核症状があります。脳の神経細胞が壊れて起きる症状で、記憶障害や場所・時間がわからなくなる見当識障害などがあります。中核症状の治療薬は、国内唯一の薬として、ドネペジル塩酸塩(アリセプト)があります。服用により病期の進行を遅らせる、認知機能を維持できる期間が長くなります。早く服用するほど効果的で、やめると一気に進行する恐れがあります。
周辺症状: 中核症状に対する不安、便秘などの身体疾患、薬物の副作用、不適切なケアが重なると、抑うつ、興奮、徘徊、妄想などが現れます。周辺症状をBPSD(認知症の人の精神症状と行動障害)と呼んでいます。
BPSD(認知症の人の精神症状と行動障害の治療: BPSD(認知症の人の精神症状と行動障害の治療に漢方が使われています。抑肝散(よくかんさん)という薬で、子どもの夜泣きやかんの虫の薬で、イライラや興奮に効果があります。

よくある症状は、「今日は何月何日?」「名前が出てこない」「晩ご飯食べたっけ」「同じ物をなんども買う」「しまう場所を間違える」「もしもし、なんだっけ?」物が無くなると、「とった?」などです。

もの忘れ以外の早期症状

だんどりよく物事が行えない

家庭生活・社会生活の小さな変化(うつ病に間違えられる)

付き合いの範囲が狭くなる
趣味から遠ざかる
ふだんと違うイベントに適応できない

認知症早期発見の目安

もの忘れがひどい

今切ったばかりなのに、電話の相手の名前を忘れる
同じことを何度も言う・問う・する
しまい忘れ、置き忘れが増え、いつも探し物をしている
財布・通帳・衣類などを盗まれたと人を疑う

判断・理解力が衰える

料理・片づけ・計算・運転などのミスが多くなった
新しいことが覚えられない
話のつじつまが合わない
テレビ番組の内容が理解できなくなった

時間・場所がわからない

約束の日時や場所を間違えるようになった
慣れた道でも迷うことがある

人柄が変わる

ささいなことで怒りっぽくなった
周りへの気づかいがなくなり頑固になった
自分の失敗を人のせいにする
「このごろ様子がおかしい」と周囲から言われた

不安感が強い

ひとりになると怖がったり寂しがったりする
外出時、持ち物を何度も確かめる
「頭が変になった」と本人が訴える

食欲がなくなる

下着を替えず、身だしなみを構わなくなった
趣味や好きなテレビ番組に興味を示さなくなった
ふさぎ込んでなにをするのもおっくうがり嫌がる

これは、「認知症の人と家族の会」が作成されたものです。上記は目安であり、医学的な診断基準ではありません。いくつか思い当たる点があれば、早めに専門の医師に相談することをお勧めします。と、いうことです。

医師が行っている軽度認知障害を30秒で見分ける方法

この方法も完璧とは言えませんが、医師にみてもらうタイミングを図る方法といえます。

時計描画テスト: 時計を描いて10時10分の針を描いてもらいます。人によっては、数字が24もあったり、短針と長針がともに10の方向を指しているものもあるそうです。
指で検査者と同じ形を作ってもらう(空間認知機能検査): 指でキツネの形、ハトの形(両手のひらが自分の方を向くように広げ、親指を交差します)を作り、まねてもらいます。すると、自分の側に手の甲を見せるようにハトを作る人、両手を重ねる人両腕を胸の前で交差する人などがいます。

この検査は、視点取得ができていないと、マネができません。前頭葉が空間認知を行っています。「知っている場所で道に迷う」「洗濯物がたためない」などは、空間認知機能が衰えているそうです。

空間認知機能検査

患者さんと向い合って座ります
「私の手をよく見て同じ形を作ってください」と、指示は一度だけします。
キツネの形を10秒します。よく見て、キツネなどと言ってはいけません。
ハトを10秒作ります。

模倣ができなくても、できないと言わないことが大切です。そして、これだけでは認知症とは言えません。医者へ行く目安としてください。

認知症が進むと、どんな障害が出る

実行機能障害: 電話をかける、掃除、洗濯、料理、買い物などができなくなります。単純な行動を順序よく実行する機能を要するので、実行機能が低下するとできなくなります。
失語: 言語をあやつる能力の低下、うまくしゃべれない、相手の言っていることが理解できなくなります。
失行: 服が着替えられない
失認: 見ただけではりんごとわからないが、触ったり、匂いをかぐことでりんごとわかります。
見当識障害: 今がいつか、ここはどこか、自分は誰か、わからなくなります。まず、「今日は何月何日」というような時間がわからなくなります。次に場所、次には人物に対する見当識が障害され、目の前にいる人が誰かわからなくなります。